建始县是全国白肋烟发源之地，地处湖北省西南部恩施自治州的东北部，县域国土面积2659平方公里，其中耕地51.3万亩，其构成特点是＂八山半水分半田＂。全县辖５乡５镇，361个村，总人口51万，其中农业人口45.8万，土家族、苗族等少数民族人口占全县总人口的37.4%。全县５乡５镇都有烟叶种植，“318”国道沿线的三里乡、高坪镇、红岩镇以及“建官”公路沿线的花坪乡、景阳镇、官店镇均以种植白肋烟为主；“209”国道沿线的长梁乡、茅田乡、龙坪乡全部种植烤烟。全县种烟村263个，种烟组1938个，宜烟面积近30万亩。

    建始县有近50年的白肋烟种植历史，1986年被评国全国白肋烟出口备货基地。近几年来，建始白肋烟种植面积稳定在5万亩左右，年收购烟叶15万担左右。建始白肋烟外观质量好，内在品质优，叶色浅红黄至浅红棕，叶片结构疏松，具备较好的颗粒感，无平滑叶，成熟度好，身份适中，光泽鲜明，叶片55—70cm左右；烟叶以坚果样香气为主兼有烘烤香香韵，富有典型浓香型风味，香气浓、吃味好、无刺激、燃烧性好，内在化学成分基本协调，还原糖1%以下，氮碱比0.7-1之间，上部叶烟碱7%左右，中部叶烟碱5%左右，下部叶烟碱4%以下。建始县白肋烟已成为混合型卷烟不可缺少的优质原料，我县先后与国内安徽芜湖卷烟厂、福建厦门卷烟厂、红塔集团北京卷烟厂联办了白肋烟基基地。白肋烟国内销售基本实现基地化，国外出口法国、日本、德国、英国等20多个国家。

    建始县有近20年的烤烟种植历史。烤烟种植面积稳定在2.3万亩，收购烟叶 5万担。建始烤烟配伍性强，烟叶成熟度好，颜色柠檬黄至橘黄，身份适中，结构疏松，香气质好、香气量足、香型风格突出，杂气少、刺激性小、劲头适中，燃烧性好，吸味醇和舒适，内在化学成分基本协调，烟碱平均含量3.2%、糖含量16%—21%、糖碱比为5—7。建始烤烟主要销往浙江杭州卷烟厂、广西南宁卷烟厂、广州深圳卷烟厂、山东将军烟草集团等国内工业企业。

    建始县烟草公司为从事白肋烟和烤烟生产经营的全民所有制中直企业，组建成立于1984年，具体从事烟叶科研、生产、收购、销售业务。公司总占地面积13.5万平方米，资产总额 21730万元，其中固定资产2484万元，现有员工总数426人，其中正式职工276人、计划外用工150人，下设9个烟草站，2个二级单位。公司先后9次被评为全国烟叶生产收购先进县，1995年被国家局表彰为全国烟草系统综合先进单位；20余次被评国全省烟叶生产、收购、科技、出口备货先进县；自1994年以来，连续多年被湖北省统计局评为湖北省烟草行业五十强企业。

     长期以来，建始县烟草公司依赖其得天独厚的自然资源，全力实施科技兴烟战略，不断培育优良品种、创新生产技术，先后培育出鄂烟1号、鄂烟4号等白肋烟全国推广品种，形成了一整套先进适用的烟叶生产技术。建始县烟草公司以科学规范的生产技术、质量过硬的品牌优势、诚信为本的经营理念，深受广大客户的好评。为了维系建始烟叶的可持续发展，公司已与芜湖卷烟厂、北京卷烟厂、杭州卷烟厂、南宁卷烟厂、深圳卷烟厂等建立了合作伙伴关系，签订了烟叶基地协议，基本实现了烟叶生产基地化的目标。